Paella, ezels en olijven

Of het geheim van de verdwenen cyste. Nieuwe titel in de Harry Potter-reeks? Nee, de uitslag van het onderzoek in het ziekenhuis van Benidorm. De cyste van Annemarie, die een maand eerder nog 8 cm mat en goed was voor een operatie, bleek nu spontaan in elkaar gekrompen! En daarmee hopen we dat dit ons laatste Spaanse ziekenhuisbezoek was.

Anderhalve week geleden zijn we neergestreken op Foya Roch, een prachtig natuurterrein op 800 m in de Sierra Aitana waar Annemarie vorig jaar een schrijfcursus volgde. Erg leuk om Jolanda en Ingrid (de gastvrouwen) en dochter Nadiem weer te zien! Foya Roch ligt ter hoogte van Benidorm, maar dan een halfuur landinwaarts. Een groter contrast met het massatoerisme en de torenflats van Benidorm is haast niet denkbaar. We hebben vrij uitzicht over de bergen, staan midden tussen de olijf-, amandel-, vijgen- en appelbomen en douchen tussen de oleanders. En om het inspirerende decor helemaal compleet te maken grazen hier ook nog de twee ezels Bram en Monica. Als we willen afkoelen, en dat willen we wel nu het steeds 30 graden of meer is, ploempen we in het opblaaszwembad.
Het was nog een hele onderneming om met onze vouwwagen door de smalle straatjes van het dorp en tegen de steile weggetjes hierboven te komen, maar Jolanda sleepte onze kar vakkundig met de jeep omhoog.
Behalve kustplaatsen als Altea en Benidorm is deze streek niet zo bekend bij toeristen. Vreemd eigenlijk, want je hebt hier alles: strand binnen een half uur, bergen om in te wandelen, leuke Spaanse dorpjes en bovenal een authentiek en supermooi Spaans gebied met moorse sporen. Hier in de buurt liggen veel plaatsjes die beginnen met ‘Beni’, wat in het Arabisch ‘zoon van’ betekent. Hier vlakbij liggen bijvoorbeeld de dorpjes Benifato, Beniardá en Benimantell. Stuk voor stuk liefelijke en rustige witte bergdorpjes met hooguit een paar honderd inwoners. De hele dag door luiden de klokken van de dorpskerken tegen elkaar in alsof ze elkaar de laatste dorproddels vertellen. De eerste paar nachten hebben de jongerenfeesten van Benifato (eens per jaar, maar uitgerekend nu wij er waren) ons behoorlijk uit de slaap gehouden. Maar afgezien daarvan –en van onze muggenbulten- is het hier super. Want waar:
- bouw je met zelfgesneden bamboestokken een echte indianentipi?
- doe je je schoolwerk in een vijgenboom?
- maak je zelf een joekel van een paella op een zelfgestookt vuur?
Op Foya Roch! Dank zij Jolanda en Ingrid, enthousiast, ondernemend en gastvrij als altijd. Ze hebben veel leuke tips en info over bezienswaardigheden en wandelingen in de omgeving. Zo zijn we naar de plaatsen Alcoy en Villajoyosa geweest. We hebben ook een indrukwekkende wandeling in de bergen gemaakt. Eerst kwamen we een eeuwenoude sneeuwput tegen. Vroeger werd hier in de winter de sneeuw opgevangen. In de zomer vervoerden ’s nachts de ezeltjes de sneeuw naar de vissersplaatsen aan de kust om de vis te koelen. Op dezelfde wandeling belandden we op een soort maanlandschap, een vindplaats van fossielen. Geweldig, we hebben een heleboel fossiele schelpen gevonden! We hebben ook een coole klim- en klautertocht gemaakt door een kloof met allerlei meertjes en watervalletjes tussen de oleanders. Gisteravond hebben we in het donker gezwommen in het zwembad van Guadelest, onder een berg met verlicht kasteel. (Jop, na een duik van mij: ‘Best heftig voor zo’n oud vrouwtje.’) En morgen vroeg op voor de grottentocht!
Kortom, wie een bijzondere vakantie wil moet even kijken op http://www.foyaroch.com (er is ook een caravan of een heel leuk huisje voor max. 6 personen te huur).

Maandag gaat een lang gekoesterde wens van de kids in vervulling: we gaan naar Aqualandia, een waterpretpark in Benidorm. Dinsdag reizen we een stukje omhoog vlak boven Valencia. En daarna gaan we richting de Ebro-delta. Nog genoeg te beleven in de maand die ons rest van onze fantastische reis…
Nog een weekje school en dan gaan de schoolboeken onderin de vouwwagen!
Lieve iedereen, bedankt voor jullie berichtjes en meeleven en een zonnige en welverdiende zomer(vakantie)! Tot de volgende keer!

Hasta luego,
Rick Anne Merijn Evie Jop